常識を無視して『諦める』ことで成長を手に入れた

2019年7月にミズノブランドアンバサダーに就任した宇野昌磨選手は、2019年の四大陸選手権優勝や2017年と2018年のグランプリファイナル2位など、男子トップフィギュアスケーターとして活躍しています。今では3種類の4回転ジャンプを自在に操る宇野選手ですが、ジュニア選手としてのラストシーズンの頃、そのジャンプが高い壁として立ちはだかったといいます。
「トリプルアクセルという3回転半ジャンプは高い壁でした。当時、男子でも高難度のジャンプでしたが、練習を開始した頃は、がんばって練習を重ねればすぐ跳べると思っていました」
当時は同世代の選手よりも高難度のジャンプを跳ぶことができ、結果も出せていましたが、トリプルアクセルについては遅れて練習を始めた選手たちが次々に成功していっても自分だけは成功させることができませんでした。
「5年ぐらい跳べなくて…。5年もジャンプの成長がないとは思ってもいなかったし、その間も『絶対に跳ばなきゃならないジャンプだ』と言い聞かせて必死に練習していました」
でもある時、そんな高い壁を乗り越える画期的な方法を思いついた宇野選手。それは『諦める』という方法でした。
「トリプルアクセルは諦めて、先に4回転ジャンプの練習を始めたんです。ずっと、トリプルアクセルが跳べないと次には進めないと決めつけていた。でも、トリプルアクセルは自分に向いてないジャンプだから諦めよう、代わりに4回転の練習をがんばろう、と」
そしていざ4回転の練習を始めてみると、思いのほかあっけなく成功させてしまいました。
「4回転ジャンプが跳べた瞬間、嬉しさよりもこれまでの『跳べない重圧』から解放されました。その後は気楽にトリプルアクセルの練習を続けていたら良い方向に向かい、数週間後にはトリプルアクセルも跳べるようになりました。『諦めなければいつか』と思っていましたが、時には『諦める』ことも成長の手段になるんだな、と」